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走尋老月津
路線介紹
｜鹽水護庇宮｜
鹽水護庇宮是港道附近的媽祖廟，也是當地的信仰中心，過去廟前的中正路也稱作媽祖宮街。相傳護庇宮媽祖是由當地糖郊商戶由湄洲請來，又有據稱今日鎮殿大媽是隨明鄭部將而來，無論如何，1717年的《諸羅縣誌》記載該廟由知縣周鍾瑄於1716年鳩眾改建，概可知護庇宮至少在18世紀初已是當地的地方公廟與民眾的信仰中心。除了糖郊請來湄洲媽祖以外，不同郊商也陸續自迎來其所奉之媽祖神像，諸如「箃郊媽」、「布郊媽」，以及水、油商所奉之「水油郊媽」等，往後幾次重修中也確實不乏看見當地郊商的大力捐贈。由此，形塑出廣泛的祭祀圈範圍，護庇宮的日常開費所需則由所謂的「五郊七境」所支持。其中「七境」指的是鹽水港的七條街，如今舊街劃分已不明顯，「五郊」也逐漸退出歷史舞台，但地方上仍有為了協贊護庇宮產生的空間劃分——角頭，最早有「七境三媽角」之說，後來發展出太子爺角，成為「七境四角」，分別為大媽角、二媽角、三媽和太子爺角。此些情景呈顯了護庇宮在鹽水港一系列變遷中不可或缺的社會文化角色。
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